Kiwicha y colesterol: ensayo clínico muestra que el grano andino mejora el perfil lipídico
Lo esencial
- Ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo (114 participantes)
- LDL reducido en ~31,5 mg/dL (descenso del 22%) en 90 dias
- Colesterol total reducido en ~19,5 mg/dL (9%) y HDL aumentado
- Naringenina y hesperidina identificadas como flavonoides clave del extracto
Un grano andino bajo la lupa de la cardiologia moderna
El kiwicha — también llamado amaranto de cola — es el grano que tu abuela andina no necesitaba que le explicaran. Se cultiva en los Andes desde hace milenios, es rico en proteína y fibra, y hasta ahora nadie lo había puesto a prueba en un ensayo clínico serio. Este estudio publicado en Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases lo hizo: 239 mg de extracto estandarizado al día durante 12 semanas, contra placebo.
Este estudio evaluo a 114 participantes con colesterol total entre 200 y 239 mg/dL, divididos en tres grupos: dos dosis diferentes de un suplemento que combinaba extracto de harina de semilla de kiwicha con extracto de menta y vitaminas del grupo B, y un grupo placebo.
Resultados que importan
Tras 90 dias de tratamiento, el grupo que recibió la dosis más alta mostró resultados notables:
Reducción del colesterol total de aproximadamente 19,5 mg/dL, una disminucion del 9%.
Aumento del colesterol HDL (el llamado colesterol "bueno"), mejorando la relación entre lipoproteinas.
Por qué funciona: la ciencia detras del grano
Los investigadores utilizaron espectrometria de masas de alta resolucion para analizar la composicion del suplemento. Concluyeron que la mayor eficacia de la dosis alta se debe probablemente al contenido superior de extracto vegetal, rico en flavonoides como la naringenina y la hesperidina.
El kiwicha aporta además proteinas de alta calidad, fibra y minerales. Su combinacion con flavonoides cítricos y vitaminas B parece actuar por múltiples mecanismos complementarios sobre el metabolismo lipídico.
Relevancia para la salud pública andina
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en América Latina. Encontrar intervenciones accesibles y basadas en alimentos tradicionales tiene un valor especial para las politicas de salud pública de la región.
El kiwicha, cultivado desde Cusco hasta Ayacucho, podria representar una herramienta más en la prevención cardiovascular, validada ahora por la ciencia moderna.
Los autores enfatizan que estos suplementos no reemplazan cambios en el estilo de vida ni tratamientos farmacológicos cuando estos son necesarios.
¿Qué significa esto para ti?
Si tienes el colesterol entre 200 y 239 mg/dL — lo que los médicos llaman "limítrofe alto" — este estudio sugiere que la kiwicha podría ser una herramienta complementaria. No se trata de dejar las estatinas si tu médico te las recetó, sino de añadir un aliado natural a tu estrategia.
La reducción del 22% en el LDL es significativa. Para poner eso en contexto: algunos cambios dietéticos recomendados — como reducir las grasas saturadas — logran reducciones del 5 al 10%. La combinación de kiwicha con flavonoides mostró resultados comparables a intervenciones farmacológicas leves.
Eso sí, hay un detalle importante: el suplemento del estudio no era kiwicha sola. Era una fórmula que combinaba harina de kiwicha con extracto de menta y vitaminas B. No podemos asumir que comer kiwicha en el desayuno producirá los mismos resultados, aunque el grano por sí solo tiene un perfil nutricional excepcional.
¿Cómo se hizo el estudio?
Este fue un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo — el estándar de oro de la investigación médica. Los 114 participantes no sabían si tomaban el suplemento real o un placebo, y los investigadores que evaluaban los resultados tampoco lo sabían. Esto elimina el efecto placebo y los sesgos del investigador.
Los participantes tomaron el suplemento durante 90 días. Se midieron los niveles de colesterol al inicio y al final, usando análisis de sangre estándar. Los investigadores también usaron espectrometría de masas de alta resolución para identificar exactamente qué compuestos contenía la fórmula — un nivel de detalle que no todos los estudios nutricionales alcanzan.
Una limitación: el estudio duró solo 3 meses. No sabemos si los beneficios se mantienen a largo plazo, ni si hay efectos que solo aparecen con el uso prolongado.
Cómo incorporar kiwicha en tu dieta
Aunque el estudio usó un suplemento concentrado, la kiwicha como alimento aporta proteínas completas (14-17%), fibra, hierro, calcio y antioxidantes. Aquí tienes formas prácticas de incorporarla:
- Kiwicha reventada (pop): calienta una sartén sin aceite, añade los granos y agita hasta que revienten como palomitas diminutas. Perfecta para yogur, ensaladas o como snack.
- Mazamorra de kiwicha: cocina los granos en leche o agua con canela durante 20 minutos. Un desayuno andino clásico, nutritivo y reconfortante.
- Harina de kiwicha: mezcla con harina regular (30/70) para panes, tortillas o galletas. Aumentas la proteína sin cambiar mucho el sabor.
- En sopas y guisos: añade kiwicha cruda al inicio de la cocción. Absorbe sabores y espesa naturalmente.
La kiwicha es naturalmente libre de gluten, lo que la hace accesible para personas con enfermedad celíaca. Se consigue en mercados andinos, tiendas naturistas y cada vez más en supermercados de toda América Latina.
Kiwicha vs. quinoa vs. cañihua: ¿cuál elegir?
Los tres son pseudocereales andinos, pero cada uno tiene fortalezas distintas:
- Kiwicha: la más alta en lisina (un aminoácido esencial para el crecimiento). Ideal para niños y deportistas. El grano más pequeño, con textura suave al cocinar.
- Quinoa: la más versátil y conocida mundialmente. Buen equilibrio general de aminoácidos. Más fácil de encontrar fuera de la región andina.
- Cañihua: la más alta en antioxidantes y fibra. Crece a altitudes donde ni la quinoa sobrevive (sobre 3,800 m). Menos conocida, pero nutricionalmente excepcional.
¿El mejor consejo? Rotar los tres. Cada grano aporta un perfil diferente de nutrientes, y la variedad es uno de los principios fundamentales de una buena alimentación. Si tu objetivo específico es el colesterol, la kiwicha tiene la mejor evidencia clínica directa gracias a este estudio.
Para más información sobre cómo los granos andinos pueden influir en tu salud metabólica, consulta también nuestro artículo sobre la quinoa y biomarcadores metabólicos.
Fuentes
Alessandro Di Minno, Maria Vittoria Morone, Marcello Cordara et al.. "Improved HDL, LDL and total cholesterol levels following a 3-month administration of Mentha spicata leaf extract and Amaranthus caudatus seed flour extracts, flavonoids and B vitamins. A placebo-controlled, double-blind, randomized clinical trial." Nutrition, metabolism, and cardiovascular diseases : NMCD, 2025-11-14. DOI: 10.1016/j.numecd.2025.104470
